著者：支倉凍砂
イラスト：文倉 十
「咯咯咯」
吃飯時說了那樣的事情後，與繆莉一樣外貌的少女笑了起來。
只不過這位少女的笑容更帶著點能動人心弦的奇怪力量，頭髮的顏色也不相若。她的外表與繆莉一樣看上去是個十多歲的少女，但實際上已是生存超過幾百年，寄宿在麥子裡狼的化身，賢狼赫蘿。
吃飯時說了那樣的事情後，與繆莉一樣外貌的少女笑了起來。
只不過這位少女的笑容更帶著點能動人心弦的奇怪力量，頭髮的顏色也不相若。她的外表與繆莉一樣看上去是個十多歲的少女，但實際上已是生存超過幾百年，寄宿在麥子裡狼的化身，賢狼赫蘿。
頭上長著三角形的尖耳，腰部的地方更是帶著厚密的尾巴的赫蘿，是繆莉的母親，同時也是狼與香辛料亭的老闆，羅倫斯的賢妻。
「這可不是能笑的事啊……」
「也不是很好嗎。反正最後也是平安無事不是嗎？」
「如果這也能算是平安無事的話」
大口大口吃著飯的繆莉，由臉上到手腕都被繃帶一層層地卷著。繃帶下則是被特製的﹑以草藥﹑豬的脂肪和些少硫磺混合而成的軟膏塗得滿滿。這是因為看了一眼滿身傷痕的繆莉後大吃一驚的羅倫斯，為了不留下疤痕而強迫以繃帶包好。
「爸爸和哥哥也太誇張了」
「運氣好的話是沒有問題，但失敗了的話就會受到重傷喔」
即使這樣說了，纖弱的肩膀也只是聳動一下。
因為心力交瘁而喘息時，赫蘿卻毫無顧忌地大笑著。
「所以，咱的亭主到底是去哪裡了」
「羅倫斯先生去了尋找被繆莉強迫過的那個阿福村來的男子的騾子，還順便走到村子去道歉了。為了保持今後也能便利交易」
紐希拉是為於深山裡的村子，物品的流通受到很大的限制。若然與周圍的村落的人的關係惡化了的話，單是那樣就足以令店舖關門結業了。
「沒問題的」
但是，作為事情的元兇繆莉卻那樣說著。
「是有什麼根據嗎？」
被問到時，繆莉與母親一樣的耳朵和尾巴也在吧嗒吧嗒地動，把夏天從森林裡採集回來像山一般高的蜂蜜塗在苦澀的麥包上。沒有回答這邊的問題，一口咬下塗滿蜂蜜的麵包時，因為酸味而令耳朵和尾巴上的毛都變得有點倒豎起來。
一般的時候，不像母親一樣，會把耳朵和尾巴收起來，但在吃驚或是發怒時，情感上出現很大的搖動時就會不受控制地長出來。基本上，放出來而像是自然的情況。
「咽味……嘸咕嘸咕*。因為，那個人，喜歡我啊」
*原文：むぐむぐ。咀嚼食物的疑聲詞。
「……」
赫蘿在大笑時只有我是驚訝到極點。
「誰叫雄性都是大笨驢啊」
「就是就是」
對著在一邊發出聲音吃著蘑菇湯的繆莉前，已經不能說出任何話了。
繆莉就像是完全君臨了這個家的赫蘿的迷你版。
「真是的……」
繆莉的父親羅倫斯，對著變成像是赫蘿一樣的繆莉也開始出現束手無策的情況了。因為赫蘿正是那種豪放而不拘小節的性格，我更是要更加穩重不可。
但是對於把繆莉教成出色的成熟姑娘這事件，卻怎樣也覺得只是白費氣力。
「總而言之，吃完飯後就要去做認字的練習」
「欸～……」
「不是欸－吧」
「嗯，也是啦。學會文字的話會比較好」
赫蘿一邊用灑滿岩鹽的腌制豬肉塞滿嘴裡一邊說道。
聽到赫蘿的說話後繆莉就變得老實起來了。
「……是」
家裡的排列大致上能看出來了。
赫蘿，羅倫斯，我，繆莉。
那是因為最近繆莉的地位顯著地上升著，看到情況的赫蘿介入下把繆莉踢下來像的。只有赫蘿的說話，繆莉一定會遵守。那就像是山裡的規則一樣被深深刻在了血液裡面了吧。在賢狼的面前，即使是年輕好動的小狼也會變得像乖乖聽話的小狼一樣。
「那麼準備好了就過來房間裡吧」
「是－」
繆莉帶著不高興的樣子回應道，並像是出氣似的再拿一個新的麵包。
當點著了蠟燭並打開了聖經正在朗讀著時，傳出了敲門的聲音。
只是，發出聲音的位置有點低。
感到訝異時房門就被打開了，已經解下了繃帶的繆莉抱著一條大毛毯。
「繆莉，不要用踢的開門已經說過很多次了吧」
繆莉沒有回應，而是馬上進入了房間把毛毯鋪在床上。在這個寒冬的季節時，因為我的房間裡沒有像暖爐一樣高級的代替品我是理解的，可是為什麼會連塞滿羊毛的沈頭都帶過來了。
「母親大人好像是去迎接父親大人了。並告訴我敢用火點著暖爐的話就把尾巴的毛全都剪光，所以今天就讓我睡這裡」
雖然大部份事情都准許繆莉自由決定的赫蘿，也只有是使用火的這件事情上很嚴格。
「哥哥大人的床好久沒睡過了！哇，秸稈*好硬！有好好的更換過嗎？」
*秸稈：是指水稻、小麥、玉米等禾本科農作物成熟脫粒後剩餘的莖葉部分，水稻的秸稈常稱為稻草、稻藁、俗稱禾稈草，小麥的秸稈則稱為麥稈。
使用作為山裡養著的家畜飼料的麥子束，在上面鋪上亞麻布而成的床。繆莉在床上滾來滾去時感到硬硬的是因為體重輕的緣故，秸稈並不需要一束束固定的原因。
小時候雖然是常常一起睡，但是現在已經分開睡很久了。因為特別是在寒冬的地方，嚴冬時穿著衣服睡眠反而會感冒。以人的肌膚取暖是平常事。
也正是那個原因，作為神的僕人，或是一個好兄長，真希望繆莉能擁有正常少女的羞恥心。還有的是，在黑夜時的繆莉跟赫蘿根本一模一樣，常常都會令人嚇了一跳。
「那樣的話真的會睡著了喔」
繆莉的專長就是躺著了的話就會非常快的入睡。眼看現在也已經變得安靜了起來，所以就把雙手直接拉起。
「嗚～……」
「喂，給我醒醒！」
抓起了細小的肩膀時，咔一聲頭部就倒了下來。
只是，熟睡著的話尾巴會縮踡一起的，是在裝睡吧。
「再裝的話你就要睡地板囉」
「……」
繆莉馬上就張開了單眼，欸唏唏地笑著。
「哥哥大人就只會發怒。聖經上不也這樣寫著嗎？汝不能把身體交給怒火」
「你就只會記著那些……」
嘆氣了一聲，繆莉輕輕地從床上走下來。用毛毯把身體卷起，坐在椅子上。
在那個繆莉的面前，我打開了旅行者用的說教集，並準備好把木板和削尖後的木棒。在木板上塗上了一層蠟，劃上去就能書寫文字。若然文字已經寫滿了文板的話就把蠟燒溶，那麼就能重新書寫。
「不過真的是睏了，真希望能快點完成去睡覺」
「同感啊。羅倫斯先生要是不回來的話明早就要一個人去完成工作了」
「就像說成我什麼都沒幫忙一樣呢」
「那麼，在太陽出來前能起床幫忙割破水井的冰嗎？」
繆莉的耳朵馬上收起了來，咯吱咯吱地開始練習書寫。
雖然並不是一個超級懶蟲，老實說的話還常工作的。問題是早上不能起床，要開始工作也要等一段長時間。還有的是，被客人捧場了就馬上變得自大了起來。
在那個繆莉的身後感嘆著注視著的話，已經寫下三行文字的繆莉已經興奮得連尾巴也開始搖來搖去。
「啊－啊，忙碌的冬天又來了啊」
在紐希拉裡雖然夏天也有差不多的人數來臨，但真正的高潮果然是在冬季，積下深雪的現在。
「從春天到夏天以及秋季的時間裡玩了很久吧？」
因為紐希拉是在較北方的位置，春天過後秋天很快就會到來，不過愉快的事卻有很多。春的話有山菜，夏天的話有果實和魚，秋天的話就是菌菇和水果。再此之上，有時候還能去打獵。
「所以冬天就是想好好地睡覺」
「……我記得狼是不會冬眠的吧」
「狼也不會讀書喔」
被反駁回來了。
「那麼，討厭讀書又只會惡作劇的繆莉也只是個小孩子」
對於被當作小孩子這件事，繆莉最近也開始變得不愉快了。
「這裡錯了喔」
從身後用手指指著寫錯的地方，繆莉則是用爪子輕輕地抓爛了那個文字。
「才不會做過份的惡作劇咧」
一邊發著牢騷一邊寫下文字。
明明也把盾牌當是雪橇般在浴場裡走來走去了，居然還能這樣說啊。
「哥哥大人，這裡呢？」
「這應該是那樣喔」
說著，繆莉的臉蛋就貼近了自己，接過木棒教著正確的寫法時。
繆莉突然伸出雙手挾著我的臉頰。
然後，察覺到的時候繆莉那長長的眼睫毛也幾乎貼近了我的眼睛，用鼻尖互相磨擦。然後，嘴唇也是。
冰冷的體溫確實是真的。而且也被挾得動也不能動。
連呼吸也不能保持時，繆莉把臉稍微移開，猶豫了一下才把視線轉過來。
那是像是快哭了一樣，同時也像是很高興似的，帶著熱情的雙眼。
繆莉慢慢地把臉移開，嘴唇也是用力地合著。
「這種事件，要對父親大人保密喔？」
明明是帶著笑容，但看上來卻依然是快哭出來的繆莉低聲說道。
如同伸手就能觸摸到的，非常寧靜而又濃厚的沈默。
繆莉喜歡著我的這件事我是知道的，只是沒想到是這樣。
那樣想著的瞬間，心底裡的某個地方變得熾熱了起來。單是繆莉把嘴唇移開就足以令我感到呼吸困難。明明心臟的聲音像是能傳到每個人的耳邊一樣，但血液卻像不能移動似的，胸口好痛。
而比任何都重要的，是繆莉那變得羞澀的姿態。
殘留下來的是那意外地粗糙的嘴唇的觸感，是因為一直浸在溫泉嗎，連硫磺的味道也有……粗糙的感覺？
繆莉的嘴唇是連冬天也不能奪去的鮮艷櫻色。
像是想起了什麼不對的同時，繆莉把挾住我臉頰的雙手收回了。
而在繆莉手與手之間，繃帶如像橋一樣縛了起來。那是剛好，就是正好，能塞進我的口裡的大小。
抬起頭的繆莉，忍耐著笑容的嘴唇變得像三角形一樣。
「因為是父親大人特製的軟膏，所以就算是哥哥大人那乾燥的嘴唇也能變得潤滑起來」
帶著猶如惡魔一樣笑容地說時，尾巴也是充滿活力地搖擺著。
阻塞思考的蓋子砰的一聲飛走了，對於自己被做了什麼事件大致上也是明白了。
原本卡在胸口的血液也一起沖到了臉上。
「繆…繆…繆莉！」
喊叫名字後，繆莉則是低下頭閉上雙眼，可是笑容依然很是燦爛。
「真的是，不要那麼生氣嘛」
「你…你…你這傢伙……」
「好啦好啦，哥哥大人你的貞潔依然沒事喔？」
說著那樣的話，一邊把幼細的手指押在我的嘴唇上。服從，純潔，清貧是決意作為神的僕人所遵守的三個德行。當然對於繆莉來說尊貴的神之教誨是行不通的。
只是，對於這個未知自己罪行何等深重的少女我也想不到什麼責怪的說話。而且比任何都重要的是當繆莉合上雙眼的瞬間，不知道如何面對那湧上來的情感。
「……今天的練習完結了」
「欸？真的？」
繆莉像是很開心地說著，並立即從椅子上站起。之後把卷著身體的毛毯解開，開始精心地鋪在床上。
殺蟲一樣把蠟燭芯的火按熄後，房間裡變得暗了起來。從依然在鋪毛毯的繆莉身後偷偷地走近著。
好像察覺了什麼的繆莉慌張地回過頭來。
「哥，哥哥大人？」
沒有回答，就這樣伸出雙手－－。
拿起了屬於自己的毛毯。
「那我睡地板了」
「欸？」
「睡地板」
簡短地回答後，把毛毯卷在身上睡在地上了。
「欸？哥哥大人？唉，欸，為什麼？」
雖然露出了好像很迷茫的表情，只不過現在的我完全不想去理解。
「明明因為一個人睡很冷才來的……」
在又硬又冰冷的地板上橫著身體，背向著繆莉。
一邊用毛毯緊緊地包著身體，一邊在心裡背誦聖經的經文。
神啊請保佑我。神啊請寬恕我的罪孽……。
「喂，哥哥大人！」
無論發生什麼事我也不會動的。動了的話好像有各種很樣的事情都變得亂七八糟了。
在那之後，繆莉打了幾個像是裝出來的噴嚏後就一個人睡了，然後非常快地發出呼呼的鼾聲了。
不過同時，在那之後的幾天，繆莉也變得略為老實了。
大概是以為我生氣了吧，不過這並不是生氣。
看到繆莉的臉就會變得害羞，只是這樣的原因而已。
賢狼的女兒，繆莉。
真是可怕的少女。
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